나는 무엇 때문에 신학을 공부하는가?

나는 무엇 때문에 신학을 공부하는가?

하나님을 알기 위해서인가, 하나님께 쓰임 받기 위해서인가, 아니면 나 자신을 위해서인가?

이 질문은 신학을 공부하는 사람이라면 반드시 자신에게 던져야 할 질문입니다.

특히 목사안수를 앞두고 목회의 길을 준비하는 사람이라면 더욱 그렇습니다.

 

신학을 공부한다는 것은 단순히 성경 지식을 쌓는 일이 아닙니다.

신학적 지식을 통해 하나님을 더 깊이 알아가고,

그 하나님 앞에서 자신의 삶을 끊임없이 점검하며,

궁극적으로 하나님의 뜻에 순종하는 사람이 되어가는 과정입니다.

그러므로 오늘 이 질문은 단순한 학업의 동기를 묻는 것이 아닙니다.

나는 왜 하나님의 이름을 공부하고 있는가?

나는 왜 하나님의 말씀을 연구하고 있는가?

나는 왜 목회자가 되려고 하는가?

이 질문들을 함께 생각해 보아야 합니다.

1. 나는 하나님을 더 깊이 알기 위해 신학을 공부하는가?

신학을 공부하는 가장 근본적인 목적은 하나님을 아는 것입니다.

그러나 여기서 우리는 한 가지를 구별해야 합니다.

 

하나님에 관하여 아는 것과 하나님을 아는 것은 같지 않습니다.

하나님의 속성을 공부할 수 있습니다.

삼위일체를 설명할 수 있습니다.

예정론과 구원론을 논할 수 있습니다.

칼빈과 어거스틴의 신학을 이해할 수 있습니다.

성경의 원어를 연구하고 교리의 역사적 발전 과정을 설명할 수도 있습니다.

 

그런데 정작 자신의 삶에서는 하나님을 두려워하지 않고,

말씀에 순종하지 않으며, 하나님을 사랑하지 않을 수도 있습니다.

그렇다면 우리는 하나님에 관한 지식은 가지고 있지만

하나님을 아는 삶에는 이르지 못한 것입니다.

 

호세아 6장 3절은 말씀합니다.

"그러므로 우리가 여호와를 알자 힘써 여호와를 알자."

신학 공부는 지식의 축적에서 끝나서는 안 됩니다.

하나님을 알수록 하나님 앞에서 겸손해져야 합니다.

하나님의 거룩하심을 공부할수록 자신의 죄를 발견해야 합니다.

하나님의 사랑을 공부할수록 이웃을 사랑해야 합니다.

하나님의 은혜를 공부할수록 자신의 공로를 자랑하지 않아야 합니다.

신학 공부를 통해 하나님을 더 많이 설명하는 사람이 되는 것보다

하나님 앞에서 더 진실한 사람이 되는 것이 중요합니다.

2. 나는 목사가 되기 위해 신학을 공부하는가?

목사가 되는 것은 신학 공부의 목적 중 하나일 수 있습니다.

그러나 목사라는 직분 자체가 신학 공부의 궁극적인 목적이 되어서는 안 됩니다.

우리는 때때로 목사라는 직분에 여러 가지 기대를 품습니다.

• 사람들에게 존경받는 사람이 되고 싶다.

• 하나님의 말씀을 가르치는 사람이 되고 싶다.

• 교회를 세우고 이끌어 가고 싶다.

• 영적인 지도자가 되고 싶다.

• 하나님께 특별하게 쓰임 받는 사람이 되고 싶다.

이러한 소망 자체가 모두 잘못된 것은 아닙니다.

그러나 그 안에 자신의 명예와 인정욕구가 숨어 있지는 않은지 살펴보아야 합니다.

예수님께서는 마가복음 10장 43~44절에서 말씀하셨습니다.

"너희 중에는 그렇지 않을지니 너희 중에 누구든지 크고자 하는 자는 너희를 섬기는 자가 되고
너희 중에 누구든지 으뜸이 되고자 하는 자는 모든 사람의 종이 되어야 하리라."

세상은 높은 자리에 올라가는 것을 성공이라고 말합니다.

그러나 예수님은 섬기는 사람이 되라고 말씀하셨습니다.

 

목회는 사람들 위에 서는 일이 아니라 사람들을 섬기는 일입니다.

설교하는 자리에 서기 전에 말씀 앞에 무릎을 꿇어야 합니다.

성도들에게 회개를 요구하기 전에 자신이 먼저 회개해야 합니다.

성도들에게 사랑을 가르치기 전에 자신이 먼저 사랑해야 합니다.

성도들에게 겸손을 가르치기 전에 자신이 먼저 겸손해야 합니다.

목사가 되는 것이 목표가 되어서는 안 됩니다.

그리스도를 닮아가는 것이 목표가 되어야 합니다.

3. 나는 다른 사람을 가르치기 위해 신학을 공부하는가?

신학을 공부하다 보면 다른 사람의 잘못된 신앙을 발견하게 됩니다.

잘못된 성경 해석을 지적할 수 있게 됩니다.

이단과 정통을 구별할 수 있게 됩니다.

잘못된 교리를 비판할 수 있게 됩니다.

교회의 문제점도 보이기 시작합니다.

그런데 여기에는 매우 위험한 유혹이 있습니다.

다른 사람의 잘못은 잘 보이는데 자신의 잘못은 보이지 않는 것입니다.

다른 사람의 교리적 오류는 지적하면서 자신의 교만은 발견하지 못합니다.

다른 사람의 불순종은 비판하면서 자신의 불순종은 합리화합니다.

교회의 타락을 비판하면서 자신의 마음속에 자리 잡은 탐욕과 명예욕은 돌아보지 않습니다.

 

바울은 디모데전서 4장 16절에서 이렇게 권면합니다.

"네가 네 자신과 가르침을 살펴 이 일을 계속하라
이것을 행함으로 네 자신과 네게 듣는 자를 구원하리라."

여기서 바울은 다른 사람을 가르치기 전에 무엇을 살피라고 합니까?

먼저 자기 자신을 살피라고 합니다.

신학 공부는 다른 사람을 판단할 수 있는 무기를 얻는 과정이 아닙니다.

오히려 하나님의 말씀 앞에서 자신을 더욱 엄격하게 돌아보는 과정이어야 합니다.

4. 나는 하나님의 영광을 위해 신학을 공부하는가?

신학 공부의 궁극적인 목적은 하나님의 영광이어야 합니다.

우리가 공부하는 이유가 자신의 능력을 증명하기 위해서라면

그것은 학문적 성취에 머물 수 있습니다.

자신의 신학적 지식을 과시하기 위해서라면 그것은 교만이 될 수 있습니다.

다른 사람보다 뛰어난 목회자가 되기 위해서라면 그것은 경쟁심이 될 수 있습니다.

그러나 하나님의 말씀을 바르게 전하고, 복음을 왜곡하지 않으며,

성도들을 그리스도께 인도하기 위해 공부한다면 그것은 하나님께 드리는 충성의 과정이 될 수 있습니다.

 

고린도전서 10장 31절은 말씀합니다.

"그런즉 너희가 먹든지 마시든지 무엇을 하든지 다 하나님의 영광을 위하여 하라."

신학 공부도 마찬가지입니다.

성경을 연구하는 것도 하나님의 영광을 위해서입니다.

교리를 공부하는 것도 하나님의 영광을 위해서입니다.

설교를 준비하는 것도 하나님의 영광을 위해서입니다.

목회를 준비하는 것도 하나님의 영광을 위해서입니다.

결국 중요한 것은 얼마나 많이 공부했느냐가 아니라

그 공부를 통해 누구의 영광을 드러내고 있는가입니다.

5. 나는 하나님을 사랑하기 때문에 신학을 공부하는가?

여기서 우리는 가장 근본적인 질문으로 돌아가야 합니다.

앞서 살펴본 설교의 주제와도 연결됩니다.

'나는 하나님을 사랑하는가, 아니면 하나님에게서 무엇을 얻으려 하는가?'

이 질문은 신학을 공부하는 사람에게도 똑같이 적용됩니다.

 

나는 하나님을 사랑하기 때문에 신학을 공부합니까?

아니면 목사라는 직분을 얻기 위해 공부합니까?

하나님의 말씀을 사랑하기 때문에 공부합니까?

아니면 다른 사람들에게 인정받기 위해 공부합니까?

하나님의 뜻을 따르기 위해 공부합니까?

아니면 내가 원하는 목회적 성공을 이루기 위해 공부합니까?

 

물론 우리의 동기는 완전하지 않습니다.

신학을 공부하는 과정에도 인정받고 싶은 마음이 있고, 성공하고 싶은 마음이 있으며,

다른 사람보다 뛰어나고 싶은 마음이 있을 수 있습니다.

중요한 것은 그러한 마음이 있다는 사실을 인정하고 하나님 앞에서 끊임없이 바로잡는 것입니다.

 

요한복음 21장에서 부활하신 예수님은 베드로에게 세 번 물으셨습니다.

"네가 나를 사랑하느냐?"

예수님께서는 베드로의 학문적 능력을 물으시지 않았습니다.

그의 지도력이나 조직 운영 능력을 물으시지도 않았습니다.

먼저 사랑을 물으셨습니다.

그리고 이어서 말씀하셨습니다.

"내 양을 먹이라."

이 말씀은 목회자의 사역이 어디에서 시작되어야 하는지를 보여줍니다.

 

주님을 사랑하는 마음에서 목회가 시작되어야 합니다.

주님을 사랑하지 않으면서 주님의 양을 돌볼 수는 없습니다.

주님을 사랑하지 않으면서 주님의 말씀을 온전히 전하기도 어렵습니다.

6. 신학을 공부하는 나 자신에게 던지는 10가지 질문

이 질문들은 목사안수를 준비하는 과정에서뿐 아니라 목회를 시작한 이후에도 계속 자신에게 던져야 할 질문입니다.

1. 나는 하나님을 더 깊이 사랑하기 위해 공부하는가, 아니면 하나님에 관한 지식을 얻기 위해 공부하는가?

2. 나는 하나님의 말씀에 순종하기 위해 공부하는가, 아니면 말씀을 이용해 다른 사람을 판단하기 위해 공부하는가?

3. 나는 예수 그리스도를 닮아가기 위해 공부하는가, 아니면 목사라는 직분을 얻기 위해 공부하는가?

4. 나는 성도들을 섬기기 위해 공부하는가, 아니면 성도들에게 존경받기 위해 공부하는가?

5. 나는 복음을 바르게 전하기 위해 공부하는가, 아니면 나의 신학적 견해를 인정받기 위해 공부하는가?

6. 나는 교회의 잘못을 비판하기 전에 나 자신의 죄와 허물을 돌아보고 있는가?

7. 나는 하나님께서 원하시는 목회자가 되기를 원하는가, 아니면 내가 원하는 목회를 하나님께서 이루어 주시기를 원하는가?

8. 아무도 나를 인정해 주지 않아도 하나님의 일을 계속할 수 있는가?

9. 목회적 성공이나 경제적 보상이 없더라도 주님을 섬길 수 있는가?

10. 내가 죽는 날 하나님 앞에 섰을 때, 신학적 지식보다 하나님을 사랑했던 삶을 보여드릴 수 있는가?

이 질문들에 모두 자신 있게 대답할 수 있는 사람은 많지 않을 것입니다.

그러나 이 질문을 피하지 않고 매일 자신을 돌아보는 사람이 되어야 합니다.

7. 결론: 신학을 공부하기 전에 하나님 앞에 서야 한다

사랑하는 나 자신에게 말하고 싶습니다.

나는 신학을 공부하고 있습니다.

하나님을 배우고 있습니다.

성경을 연구하고 있습니다.

개혁주의 신학을 공부하고 있습니다.

교회의 역사를 배우고 있습니다.

목회자가 되기 위해 준비하고 있습니다.

 

그런데 어느 순간 나는 신학 공부 자체에 빠져 하나님을 잊어버리고 있지는 않은가?

하나님을 설명하는 데 익숙해지면서 하나님께 기도하는 일에는 소홀해지지 않았는가?

성경의 진리를 논하면서 정작 그 진리대로 살아가는 일에는 실패하고 있지 않은가?

다른 사람의 신앙을 평가하면서 나 자신의 신앙은 점검하지 않고 있지 않은가?

목사가 되려는 열망은 있지만 예수님을 닮으려는 열망은 약해지고 있지 않은가?

이제 다시 처음으로 돌아가야 합니다.

 

신학 공부의 목적은 학위를 얻는 것이 아닙니다.

목사안수를 받는 것만도 아닙니다.

교회에서 높은 자리에 오르는 것도 아닙니다.

하나님을 바르게 알고, 예수 그리스도를 더욱 사랑하며, 하나님의 말씀에 순종하고,

복음을 바르게 전하며, 맡겨진 영혼들을 섬기는 사람이 되는 것입니다.

 

나는 앞으로 목사가 될 수도 있습니다.

설교단에 설 수도 있습니다.

성도들을 가르칠 수도 있습니다.

그러나 그 모든 것보다 먼저 기억해야 할 것이 있습니다.

 

나는 하나님의 종이기 이전에 하나님의 은혜로 구원받은 죄인입니다.

나는 성도들에게 말씀을 전하기 이전에 그 말씀을 들어야 하는 사람입니다.

나는 다른 사람에게 회개를 요구하기 이전에 먼저 회개해야 하는 사람입니다.

나는 다른 사람에게 사랑을 가르치기 이전에 먼저 하나님의 사랑을 받아야 하는 사람입니다.

그리고 목회자의 길을 걸어가는 마지막 순간까지 잊지 말아야 할 사실이 있습니다.

하나님께서 나를 목회자로 부르셨다는 사실보다 더 중요한 것은

내가 끝까지 하나님을 사랑하는 사람으로 살아가는 것입니다.

 

마지막으로, 이 한 문장을 마음에 새기고 싶습니다.

신학은 하나님을 이용하기 위한 학문이 아니라, 하나님 앞에서 나 자신을 내려놓는 과정이다.

나는 목사가 되기 위해 하나님을 공부하는 것이 아니라, 하나님을 사랑하기 때문에 그분의 말씀을 공부한다.

나 자신에게 드리는 기도

하나님 아버지,

제가 무엇 때문에 신학을 공부하고 있는지 제 자신에게 묻습니다.

하나님을 더 깊이 알고 싶어서입니까?

하나님의 말씀을 바르게 전하고 싶어서입니까?

주님께서 맡기실 영혼들을 섬기고 싶어서입니까?

아니면 목사라는 직분을 얻고 사람들에게 인정받고 싶은 마음 때문입니까?

주님, 제 마음을 살펴 주옵소서.

신학적 지식이 쌓일수록 교만해지지 않게 하시고, 성경을 많이 읽을수록 다른 사람을 판단하기보다

제 자신의 죄를 먼저 발견하게 하옵소서.

하나님의 말씀을 가르치는 사람이 되기 전에 말씀에 순종하는 사람이 되게 하시고,

설교하는 사람이 되기 전에 말씀 앞에 무릎 꿇는 사람이 되게 하옵소서.

목회자의 권위를 탐하지 않게 하시고, 목회자의 책임을 두려워하게 하옵소서.

사람들의 박수와 인정에 목말라하지 않게 하시고,

아무도 알아주지 않는 자리에서도 주님을 섬기게 하옵소서.

 

하나님, 제가 신학을 공부하는 목적이 제 자신의 성공이 되지 않게 하시고, 하나님의 영광이 되게 하옵소서.

제가 목사가 된다면 사람 위에 군림하는 목사가 아니라 사람들의 아픔을 함께 짊어지는 목사가 되게 하옵소서.

말씀을 이용하여 사람을 지배하는 목사가 아니라 말씀으로 사람을 살리는 목사가 되게 하옵소서.

교회의 외적인 성장보다 성도들의 영적인 성숙을 귀하게 여기게 하시고,

세상의 인정과 성공보다 예수 그리스도의 십자가를 더욱 귀하게 여기게 하옵소서.

 

주님!

제가 평생 신학을 공부하더라도 하나님을 다 알 수 없음을 기억하게 하시고,

평생 설교하더라도 그 말씀 앞에서 제가 먼저 변화되어야 함을 잊지 않게 하옵소서.

 

마지막으로 주님 앞에 서는 날, 제가 얼마나 높은 자리에 있었는지, 얼마나 많은 사람에게 인정받았는지가 아니라

주님을 얼마나 사랑하고 주님께서 맡기신 사명을 얼마나 신실하게 감당했는지를 돌아볼 수 있게 하옵소서.

주님, 제가 하나님을 아는 지식만 가진 사람이 아니라 하나님을 사랑하는 사람이 되게 하옵소서.

예수 그리스도의 이름으로 기도드립니다.

아멘.

 

 

**저는  2026.11.19 목사고시1,2차, 11.27 3차시험을 앞두고 있습니다. 많은 기도로 응원바랍니다.

 모든 것이 은혜속에서 하나님의 뜻대로 되기를 빌어봅니다.

감사합니다.