프랜시스 스콧 피츠제럴드의 『위대한 개츠비』 (The Great Gatsby)

프랜시스 스콧 피츠제럴드의 『위대한 개츠비』 (The Great Gatsby, 1925)는 

1920년대 미국의 사회적, 경제적 번영과 함께 도덕적 타락을 다룬 작품으로,

꿈과 이상을 좇는 주인공 제이 개츠비(Jay Gatsby)의 비극적인 삶을 통해

미국적 꿈(American Dream)의 허무함과 상류층 사회의 위선을 탐구합니다.

 

소설은 닉 캐러웨이(Nick Carraway)의 1인칭 시점으로 진행되며, 개츠비의

열정적 사랑과 몰락을 통해 인간의 욕망과 실패를 보여줍니다.

1. 등장인물 소개

1) 제이 개츠비 (Jay Gatsby)

개츠비는 가난한 가정에서 태어난 제임스 개츠가 자신의 운명을 바꾸고자

이름을 바꾸고, 부와 명예를 쟁취한 인물입니다.

개츠비의 막대한 부와 화려한 라이프스타일은 그가 과거의 연인 데이지를

되찾기 위한 수단에 불과합니다. 그는 데이지와의 재회를 꿈꾸며 호화로운

파티를 열고 사회적 지위를 획득하지만, 그 사랑이 불가능하다는 것을 깨닫게 됩니다.

 

2) 닉 캐러웨이 (Nick Carraway)

닉은 개츠비의 이웃이자 이 소설의 화자로, 중서부에서 동부로 이주하여

주식 중개인으로 일합니다. 닉은 개츠비의 매력과 이상에 매료되면서도,

개츠비가 추구하는 꿈과 그가 속한 상류 사회의 부패와 타락을 비판적으로

관찰합니다. 닉은 소설에서 상대적으로 도덕적인 인물로 그려지며,

개츠비의 비극적인 사랑을 지켜보는 인물입니다.

 

3) 데이지 부캐넌 (Daisy Buchanan)

데이지는 개츠비가 평생 사랑해온 여인으로, 부유한 상류층 출신입니다.

그녀는 겉으로는 우아하고 매력적이지만, 현실에서는 공허하고 이기적인

인물로, 개츠비의 순수한 사랑을 끝내 받아들이지 못합니다.

데이지는 남편 톰과 개츠비 사이에서 갈등하지만, 결국 부와 안정을 택하며

개츠비의 사랑을 거부합니다.

 

4) 톰 부캐넌 (Tom Buchanan)

톰은 데이지의 남편으로, 부유한 상류층 배경을 지닌 인물입니다.

그는 거만하고 인종차별적이며, 아내인 데이지를 사랑하지 않으면서도

다른 여자들과 바람을 피웁니다. 톰은 개츠비의 성공을 무시하고 경멸하며,

개츠비와 대립합니다. 그의 인물은 당시 상류층의 부도덕함과 위선을 상징합니다.

 

5) 조던 베이커 (Jordan Baker)

조던은 데이지의 친구이자 프로 골프 선수로, 닉의 연인이 되기도 합니다.

그녀는 독립적이고 자신감 넘치는 여성으로, 닉과의 관계에서 개츠비와

데이지의 관계와 대비됩니다. 조던은 도덕적으로 타락한 상류 사회의 일원 중

하나로 묘사되며, 닉의 이상주의적인 성향과 충돌합니다.

 

6) 조지 윌슨 (George Wilson) & 마틀드 윌슨 (Myrtle Wilson)

조지는 마틀드의 남편이자 가난한 정비소 주인으로, 경제적 어려움에 시달립니다.

마틀드는 톰과의 불륜 관계를 통해 상류층으로 올라가려 하지만, 결국 비극적인

죽음을 맞이합니다. 조지는 아내의 죽음 후 개츠비를 아내의 연인으로 오해하고

복수를 다짐하게 됩니다.

2. 줄거리 요약

소설은 닉 캐러웨이가 중서부에서 동부로 이주하면서 시작됩니다.

그는 롱아일랜드의 웨스트 에그(West Egg)에 있는 작은 집에서 살며, 그의 이웃인

개츠비는 엄청난 부를 자랑하는 신흥 부자로 매주 호화로운 파티를 열고 있습니다.

개츠비의 파티는 항상 사람들로 넘쳐나지만, 정작 개츠비를 아는 사람은 거의

없습니다. 닉은 개츠비와 점차 친해지며 그가 과거의 연인 데이지를 여전히 사랑하고

있으며, 그녀와의 재회를 꿈꾸고 있음을 알게 됩니다.

개츠비는 닉을 통해 데이지와 다시 만나기를 원하며, 닉은 두 사람의 만남을

주선합니다. 데이지와 개츠비는 다시 사랑에 빠지지만, 데이지는 남편 톰을 떠나

개츠비와 함께하는 삶을 선택하지 않습니다. 톰은 개츠비가 부를 축적한 방법에 대해

의심을 품으며 그를 경멸하고, 결국 개츠비와 데이지의 관계를 파탄으로 몰아갑니다.

 

비극적인 전개는 톰의 애인인 마틀드 윌슨이 개츠비의 차에 치여 죽는 사건으로

시작됩니다. 데이지가 개츠비의 차를 몰았지만, 개츠비는 데이지를 보호하기 위해

자신이 운전했다고 주장합니다. 마틀드의 남편 조지 윌슨은 개츠비가 그의 아내를

죽였다고 오해하고, 개츠비의 저택으로 찾아가 그를 총으로 살해한 후 자살합니다.

 

개츠비의 죽음 후, 닉은 개츠비의 장례식을 치르지만, 개츠비의 파티에 모였던

사람들은 그의 죽음에 아무런 관심도 없고, 개츠비의 장례식에 참석한 사람도

거의 없습니다. 닉은 데이지와 톰이 아무 일도 없었던 것처럼 떠나버리는 모습을

보며, 그들이 속한 상류 사회의 냉담함과 위선을 깨닫습니다.

닉은 결국 모든 것이 허무하다는 사실을 느끼고 고향으로 돌아갑니다.

 

3. 주제 분석

1) 아메리칸 드림의 허무함

'위대한 개츠비'는 아메리칸 드림의 허구성을 폭로합니다. 개츠비는 가난한 출신에서

출발해 부와 명예를 쌓았지만, 그의 성공은 사랑하는 여인 데이지를 되찾기 위한

수단에 불과했습니다. 개츠비의 꿈은 물질적 성취에 국한되지 않고, 과거에 대한

이상화된 사랑을 되찾으려는 욕망이었습니다. 하지만 데이지는 개츠비의 꿈을

이뤄줄 수 없었고, 개츠비의 꿈은 결국 허무하게 끝나버립니다.

이는 물질적 성공이 행복을 보장하지 않는다는 점을 강조하며, 아메리칸 드림의

본질적 허약함을 보여줍니다.

 

2) 상류 사회의 위선과 타락

소설은 상류층의 부패와 위선을 날카롭게 비판합니다. 개츠비는 상류층의

화려함과 부를 상징하지만, 그가 이룬 성공은 톰과 같은 구세대 상류층에게

인정받지 못합니다. 데이지와 톰은 겉으로는 완벽해 보이는 결혼 생활을 하고

있지만, 실상은 불륜과 이기심으로 가득 차 있습니다.

톰은 자신의 부유함과 특권을 이용해 사람들을 조종하고, 데이지 역시 자신의

이익을 위해 개츠비를 버립니다. 이처럼 피츠제럴드는 상류층이 갖고 있는

도덕적 부패와 타락을 냉정하게 묘사합니다.

3) 사랑과 집착

개츠비의 사랑은 단순한 애정 이상의 집착을 보여줍니다. 그는 과거에 대한

집착과 데이지에 대한 이상화를 통해 그녀를 자신의 꿈의 상징으로 만들었지만,

데이지는 그의 꿈을 채워줄 수 없는 현실적인 인물입니다.

데이지와의 관계는 끝내 이루어지지 않고, 개츠비는 그의 집착이 무너지는

과정을 겪습니다. 이처럼 사랑은 이상화된 형태로 존재하며, 현실 속에서

그 이상은 파괴되고 맙니다.

4) 이상과 현실의 충돌

개츠비의 이상적인 세계관은 현실과 충돌합니다. 그는 데이지와의 사랑을 위해

현실을 무시하고 자신의 부를 쌓으며 그녀를 되찾으려 하지만, 현실은 그를

냉혹하게 거부합니다. 데이지는 현실적인 선택을 하고, 개츠비의 이상은 결국

붕괴됩니다.

이는 인간이 추구하는 이상이 현실에서 얼마나 취약한지를 상징적으로 보여줍니다.

4. 결말과 의미

소설의 결말에서 개츠비는 비극적인 죽음을 맞이하고, 그의 꿈은 산산조각 납니다.

소설은 개츠비의 비극적인 죽음으로 끝을 맺습니다.

닉은 개츠비의 장례식에서 그의 친구들이 거의 나타나지 않음을 보며, 결국

개츠비의 삶이 얼마나 외롭고 고독했는지를 깨닫습니다.

개츠비는 미국 꿈을 좇았지만, 그 꿈은 결국 허망하게 무너져버립니다.

닉은 자신의 삶에 대한 회의감을 느끼며, 더 이상 이 사회의 일원이 되고 싶지

않다는 결정을 내립니다.

'위대한 개츠비'는 단순한 사랑 이야기 이상의 깊은 주제를 다루고 있습니다.

그것은 1920년대의 미국 사회의 물질적 풍요와 그 이면의 고독, 그리고 꿈의

허망함을 통찰력 있게 묘사하고 있습니다. 피츠제럴드는 개츠비를 통해

미국 사회의 부와 계급, 그리고 사랑의 복잡성을 날카롭게 포착하였습니다.

이 작품은 오늘날에도 여전히 많은 독자들에게 깊은 감동과 여운을 남기는 명작입니다.